慢性病及其昂貴的治療費用是推動全球醫療保健行業醫療支出飆升的最重要因素。也正因為這個原因，作為全球最大的醫療保健市場和醫療保健支出最高的國家，美國醫保正面臨巨大的經濟壓力。

　　根據美國醫療保險和醫療補助服務中心最近的報告，2016年美國醫療保健支出總額達到3.3萬億美元，比上一年增長了4.3%。美國人均醫療保健支出達到同年世界最高的10,348美元。與2015年的17.7%相比，2016年美國醫療保健支出占國內生產總值的比例為17.9%。

　　美國這一巨額醫療保健支出的一大部分花在了慢性疾病的管理和預防方面。美國疾病控制和預防中心的一份報告中指出報告說，全美一半以上的成年人患有一種或多種慢性疾病(四分之一的成年人患有兩種以上)。美國所有醫療保健支出的86%用于支付慢性疾病患者，慢性疾病和疾病的直接醫療費用每年超過了7500億美元。據預測到2023年，美國的慢性病會導致醫保支出繼續增加42%，耗資4.2萬億美元。

　　慢性病是指持續3個月或更長時間的疾病。慢性病通常不能通過疫苗預防或藥物治愈，也不會消失。對健康有害的行為(特別是煙酒使用，缺乏體力活動和不良飲食習慣)是導致慢性疾病的主要原因。本文列舉了美國10種治療費用最昂貴的慢性疾病，或許也側面反映出了藥物市場的空間：

　　10、中風

　　腦卒中導致美國每年需要支付330億美元的醫療費用，占該國死亡人數的5%，預計每年有13萬人死亡。中風也是美國人長期致殘的主要原因之一。它通常是由其他慢性疾病(如高血壓或膽固醇)引起的。

　　9、哮喘

　　每年，美國的哮喘護理花費高達560億美元，主要用于醫療費用以及造成的誤工損失。美國人口約有8.3%(2500萬人)患有哮喘。50%的哮喘患者會發生哮喘發作。在美國，每個哮喘病人的治療成本在2003年大約為3,300美元，14年來，成本一直在上漲。

　　8、關節炎

　　2016年，美國的關節炎總費用約為1280億美元，其中包括直接醫療費用810億美元，生產力和護理管理相關損失470億美元。關節炎影響約23%的美國成年人，預計到2040年總患病人數將上升至7800萬人。此外，其他慢性病也會導致關節炎的發生，因為許多患者不確定如何管理自己的關節炎癥狀。

　　7、肥胖

　　美國醫療保健行業每年在肥胖癥治療上花費約1470億美元，主要用于諸如教育、促進獲得更健康的食物和向兒科患者提供預防保健等公共衛生舉措，以幫助病人保持健康的體重。肥胖也是許多其他慢性病的主要原因之一，包括糖尿病和心臟病。

　　6、癌癥

　　據美國疾防中心和國家癌癥研究所估計，美國每年的癌癥治療成本大約為1710億美元。每年有150萬美國人被診斷為某種形式的癌癥，另外50萬人因癌癥而死亡。巨大的成本也來自早期的篩查和檢測、提高對預防技術能力和增強預防癌癥的意識，這些也使其成為美國最昂貴的慢性疾病之一。

　　5、阿爾茨海默病

　　2016年美國有1590萬人向患有阿爾茨海默氏癥和相關癡呆癥的朋友和家人提供了1810萬小時的無償護理，這些無報酬護理的總值為2331億美元。此外，為老年癡呆癥患者提供長期護理和臨終關懷的直接醫療費用在同年需要2360億美元。超過540萬的美國人患有阿爾茨海默病，這是該國第6大死因。

　　4、糖尿病

　　糖尿病是全球最流行的慢性疾病之一，也是美國第7大死因。在美國，2016年的糖尿病治療費用為2450億美元，約占美國醫療總支出的20%。今天，已知有2900萬美國人患有糖尿病，另有8600萬人患有前驅糖尿病。

　　3、酒精有關的健康問題

　　截至2010年，美國醫療保健業用于支付過度飲酒的花費為2490億美元。在美國，每年與酒精有關的死亡人數為88,000。過度飲用酒精會使成年人的生命平均縮短30年，這是因為已知酒精會導致肝癌、高血壓和其他慢性病。

　　2、吸煙相關的健康問題

　　在美國，每年與吸煙有關的疾病和病癥(如慢性支氣管炎和肺氣腫等COPD疾病)的醫療總成本超過3000億美元，成本包括醫療費用1700億美元和間接費用1560億美元。吸煙者也可以發展為其他慢性疾病，如癌癥、高血壓和心臟健康問題。

　　1、心血管疾病

　　心血管疾病是美國最常見的疾病之一，每年用于支付心血管疾病(CVD)的平均治療成本高達3170億美元，其中包括直接醫療費用1937億美元和藥物1235億美元，心血管疾病也是美國醫保治療成本最高水平的慢性疾病。美國疾控中心報告說，每40秒就有1名美國成年人死于與心血管疾病有關的健康狀況(例如心臟病發作)。心血管疾病造成的死亡人數占美國每年死亡人數的31%。不僅在美國，CVD也是在全世界范圍內治療費用最昂貴的慢性疾病之一。